观音菩萨的生日到底是哪一天

在大乘佛教的佛经中，观音菩萨是一个突然出现在读者眼前的人物形象。对于这位菩萨生平，佛经中并没有一个完整而确切的描述。而在任何源自印度或中亚地区的佛教经典中，也都找不到观菩萨的具体生日。我们唯一能够知道的，就是这位菩萨在“过去无量劫”中就已经成佛。

在佛教的观念中，作为时间单位的「劫」分为「小劫」「中劫」以及「大劫」三种，换算成我们凡人可以理解的时间，分别是16798000年、335960000年和1343840000年。借助过去无量劫这种叙述，佛经的作者更是将观音菩萨的生平细节完全推向了不可探测的地步。

而自大乘佛教传入汉地以来，观音菩萨不但更换了性别和形象，甚至更换了国籍与个人经历，从一个男性形象的佛教菩萨，变成了以仕女以及慈母形象出现在民间信仰中主管救苦救难兼管送子的女神。

在民间观音传说故事中，观音菩萨都是一个叫做妙庄王或者楚庄王的国王的三女儿，后来因为种种因缘出家修行，最终成为菩萨。并认为观音菩萨的生日是农历二月十九。记载这种说法的资料出现的时代虽然相对较晚，但仍不晚于宋代，并在元朝和明朝进一步得到了巩固。

到了清朝，二月十九日观音生辰的说法的广泛流行得到了清初江南名士袁枚的认证。此后如成书于清朝末年的农书《农候杂占》和公案小说《施公案》等等一系列书籍也便异口同声地将二月十九称为观音或观音大士的神诞。

而在今天的互联网上，则流传着观音菩萨有三个生日的说法，分别是农历的二月十九日、六月十九日和九月十九日。

在网上流传的说法中，三个生日里也只有农历二月十九日被认为是观音菩萨的真正「生日」，其余的两个则分别是观音菩萨成道和出家的日子。成书于清代的民间宗教劝善读本《家庭宝筏》即认为农历二月十九日为观音诞，而六月十九日则是观音成道日。

由此可见，观音菩萨的生日并没有佛教教义或佛经记载方面的依据，属于民间传说，而二月十九日则是关于观音菩萨生日的较为古老、流传最广且最受民间认可的一种说法。

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文稿：YJX

来源：大象公会

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